ağ anahtarı
Bir ağ anahtarı, yerel alan ağı (LAN) içindeki birden fazla cihazı birbirine bağlayan temel bir ağ cihazıdır ve bilgisayarlar, yazıcılar, sunucular ve diğer ağ destekli cihazlar arasında veri iletişimi yapmasını sağlar. OSI modelinin veri bağlantısı katmanında çalışan ağ anahtarları, bağlı cihazların MAC adreslerini öğrenerek ve saklayarak veri paketlerinin hedefine ulaşmasını sağlar. Temel hub'ların tüm bağlı cihazlara veri yayınlayarak çalıştığına karşılık, anahtarlar paket değiştirme teknolojisi kullanarak kaynak ve hedef cihazlar arasında geçici, adanmış bağlantılar oluşturur; bu da ağ performansını ve güvenliğini önemli ölçüde artırır. Modern ağ anahtarları, ev ofisleri için temel 8-portlu modellerden, Kalite Hizmeti (QoS), VLAN desteği ve Ethernet üzerinden Güç (PoE) yetenekleri gibi gelişmiş özelliklere sahip kurumsal seviye 48-portlu anahtarlara kadar çeşitli port yapılandırmalarıyla gelir. Bu cihazlar farklı hızları destekler, genellikle 10/100 Mbps'ten 10 Gbps'e kadar değişirken, bazı yüksek performanslı modeller 100 Gbps bağlantılar sunabilir. Ağ anahtarları ayrıca yöneticilerin trafiği izlemesine, port ayarlarını yapılandırmasına ve güvenlik politikaları uygulamasına olanak tanıyan yönetim özellikleri içerir; bu da onları küçük işletmelerin ve kurumsal ağ altyapılarının her ikisinde de temel bileşenler haline getirir.