สวิตช์เครือข่าย
สวิตช์เครือข่ายเป็นอุปกรณ์เครือข่ายพื้นฐานที่เชื่อมต่ออุปกรณ์หลายตัวภายในเครือข่ายพื้นที่เฉพาะ (LAN) โดยช่วยให้มีการสื่อสารข้อมูลอย่างมีประสิทธิภาพระหว่างคอมพิวเตอร์ เครื่องพิมพ์ เซิร์ฟเวอร์ และอุปกรณ์ที่รองรับเครือข่ายอื่นๆ ทำงานที่ระดับชั้นการเชื่อมโยงข้อมูลของแบบจำลอง OSI สวิตช์เครือข่ายจะควบคุมการจราจรในเครือข่ายอย่างชาญฉลาดโดยการเรียนรู้และเก็บที่อยู่ MAC ของอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อ เพื่อให้แน่ใจว่าแพ็กเก็ตข้อมูลไปถึงปลายทางที่กำหนด ไม่เหมือนฮับพื้นฐานที่กระจายข้อมูลไปยังอุปกรณ์ทั้งหมด สวิตช์ใช้เทคโนโลยีการสลับแพ็กเก็ตเพื่อสร้างการเชื่อมต่อชั่วคราวและเฉพาะเจาะจงระหว่างอุปกรณ์แหล่งที่มาและปลายทาง ซึ่งช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพและความปลอดภัยของเครือข่ายอย่างมาก สวิตช์เครือข่ายสมัยใหม่มีการกำหนดพอร์ตหลากหลาย เช่น โมเดลพื้นฐาน 8 พอร์ตสำหรับสำนักงานที่บ้านไปจนถึงสวิตช์ระดับองค์กรขนาด 48 พอร์ตพร้อมคุณสมบัติขั้นสูง เช่น การบริหารคุณภาพของการให้บริการ (QoS) การสนับสนุน VLAN และความสามารถในการจ่ายพลังงานผ่าน Ethernet (PoE) อุปกรณ์เหล่านี้รองรับความเร็วต่างๆ ตั้งแต่ 10/100 Mbps ไปจนถึง 10 Gbps โดยบางรุ่นประสิทธิภาพสูงสามารถให้การเชื่อมต่อได้ถึง 100 Gbps สวิตช์เครือข่ายยังรวมฟีเจอร์การจัดการที่ช่วยให้ผู้ดูแลระบบตรวจสอบการจราจร กำหนดค่าการตั้งค่าพอร์ต และใช้นโยบายความปลอดภัย ทำให้พวกมันกลายเป็นส่วนประกอบสำคัญในโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายของธุรกิจขนาดเล็กและองค์กร